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La collection Alhambra est restée fidèle à elle-même tout en modelant la manière dont on porte les bijoux. Cette pièce appartient à l’histoire de la joaillerie, ça a son importance. Il ne s’agit pas seulement de savoir qui l’a portée, des têtes couronnées à la jeunesse, il s’agit avant tout de comprendre l’impact fondamental de cette collection sur la joaillerie et sur la manière dont chacun s’approprie ces pièces.

Perpétuée depuis 1968, elle représente plus de 50 ans de création continue. En plus d’être remarquable, cette constance est essentielle. Au cours des deux dernières décennies, ce design est devenu un motif culturel encore plus important en apparaissant sous des formes inédites. J’aimerais que l’on en saisisse toute la profondeur. Alhambra n’est pas qu’un marqueur de temps, c’est un bijou avec une histoire, un sens et un héritage. J’ai observé son évolution au fil du temps. Il a toujours été apprécié, mais n’occupait pas une place aussi centrale qu’aujourd’hui dans l’histoire de Van Cleef & Arpels. C’est désormais un mythe intemporel de savoir-faire, le symbole d’une vision artistique.

Elle est apparue à la fin des années 1960, pendant une période de transformation culturelle intense, où les vieilles habitudes ont été bousculées par de nouvelles idées. Le génie de Van Cleef & Arpels a consisté à refléter des éléments de cette culture populaire dans ses créations. C’est un véritable talent de savoir traduire l’air du temps : c’est de cette façon que l’on reste actuel. La Maison a su décoder la jeunesse, le mouvement hippie et le « flower power » et traduire la beauté de ce moment en quelque chose de durable.

La collection combine une géométrie versatile et une richesse de textures, avec son contour perlé devenu emblématique. Il était beaucoup question de caractère, d’indépendance dans les années 1960 et Alhambra matérialise cet état d’esprit. C’est un bijou libre, émancipateur. En ce sens, il exprime son époque, celle de l’ouverture d’esprit et de l’expression personnelle.

La collection témoigne également de l’excellence de la Boutique Van Cleef & Arpels qui, en son temps, était un concept très audacieux. L’idée qu’un grand joaillier ouvre un magasin proposant des pièces conçues pour la vie de tous les jours – comme un briquet, des boutons de manchette ou une broche – était alors révolutionnaire. Cela a introduit une nouvelle manière d’expérimenter la joaillerie : à la fois raffinée et facile à porter.

La Boutique a permis d’enchanter des gestes quotidiens. Ces petits moments ont alors pris du sens. Porter l’une de ces pièces, c’est se sentir bien. Vous pouvez oublier que vous l’avez sur vous, tout en gardant en tête que vous possédez un objet avec une âme. C’était une façon unique de sublimer le quotidien.

À cette époque, la manière d’acheter des bijoux changeait. Plus de femmes s’offraient des pièces à elles-mêmes, avec un grand intérêt pour l’or jaune, alors très populaire. La Boutique reflétait aussi l’évolution de la mode, quand le prêt-à-porter émergeait en parallèle de la haute couture. Alhambra a participé à cette vision d’avant-garde. Cette collection est devenue l’emblème de cette nouvelle approche, entre élégance et simplicité contemporaine.

La couleur est un magnifique atout pour Van Cleef & Arpels. Il ne s’agit pas simplement de créer un coup d’éclat, mais de façonner tout un monde. C’est ce que j’entends par « univers polychrome ». Entrer dans l’univers Alhambra, c’est ne jamais le quitter, car il recèle toujours une nouveauté. Cette réinvention perpétuelle est rendue possible grâce aux matières. Les pierres ornementales, le bois, l’or texturé sont autant d’éléments qui distinguent cette collection. Les possibilités sont innombrables. Pour moi, la grandeur d’Alhambra repose sur cette versatilité. Les pièces se marient avec tout. Elles peuvent être à la fois élégantes et discrètes, en s’adaptant à toutes les situations.

J’adore me plonger dans les archives de la Maison. Je pourrais passer la journée à feuilleter ces registres. Ils sont fascinants car ils offrent un aperçu du talent artistique et de l’héritage de Van Cleef & Arpels. Ils révèlent comment chaque création a été soigneusement imaginée, puis réalisée. Ce qui m’a le plus frappé, c’est la continuité dans la beauté. Jour après jour, des pièces exquises étaient conçues pour les grandes occasions, mais aussi pour être portées, chéries et transmises. Les archives ne laissent pas qu’une trace écrite, elles racontent l’élégance et le savoir faire à l’œuvre.

La collection Alhambra plaît parce qu’elle ne s’adresse pas à un profil type. La signature de Van Cleef & Arpels est immédiatement reconnaissable et pourtant, la collection s’adapte à la personnalité de celui ou celle qui la porte, comme un caméléon. C’est très personnel, ouvert à l’interprétation. Elle a traversé les générations en véhiculant une subtile nostalgie. Cette longévité en fait un phénomène remarquable. C’est magnifique de voir une grand-mère la porter, suivie par une mère, et pourquoi pas voir le petit ami de la fille se l’approprier. Je vois beaucoup d’hommes qui le font ces derniers temps – l’autre jour, je discutais avec quelqu’un devant un café, à Notting Hill, et j’ai remarqué plusieurs bracelets Alhambra à son poignet. La collection Alhambra perdure parce qu’elle est à la fois quotidienne et intemporelle. Je l’imagine encore parmi nous longtemps après la disparition de bien d’autres choses.